Chimiothérapie exclusive:

La chimiothérapie sera le seul traitement proposé, c'est le cas de certaines tumeurs qui ne sont jamais opérées quelque soit leur stade, les tumeurs anaplasiques à petites cellules qui sont très "chimio-sensibles" par exemple, les tumeurs secondaires qui sont des métastases d'un autre cancer.

Chimiothérapie néo-adjuvante:

La chimiothérapie précède la chirurgie. Ce schéma de traitement est proposés dans certains cas particulier de tumeurs trop étendues localement, envahissant largement les ganglions, par exemple, pour être opérées d'emblé, la situation est réévaluée après 2 ou 3 cures de chimiothérapie, Si le scanner ou mieux le petscan confirme la disparition des ganglions du médiastin, une intervention chirurgicale est proposée.

Chimiothérapie adjuvante: la chimiothérapie complète la chirurgie.

L'etude récente de très grandes séries de patients opérés à démontré que les risques de rechute étaient diminués et donc les chances de guérison définitive augmentées de façon très significative si une chimiothérapie était réalisée après l'opération.
Cela ne concerne pas toutes les tumeurs mais seulement certains stades ( IIB et IIIA par exemple. voir pour plus de renseignement, la classification TNM).

Chimiothérapie palliative :

Dans certains cas la tumeur est découverte à un stade d'évolution trop avancé pour que l'on puisse espérer une guérison dans le cas ou existent des métastases à distance par exemple, le traitement à alors pour but d'obtenir une rémission ou une stabilisation souvent prolongée de la maladie. La régression, même incomplète de la tumeur permet d'améliorer les symptômes, douleurs, fatigue, amaigrissement .

Chimio-radiothérapie:

Chimiothérapie associée à la radiothérapie, en même temps = concomitante ou successivement, chimio puis radiothérapie = séquentielle